Neste domingo (5), o País de Gales fez história ao garantir vaga na Copa do Mundo de 2022, quebrando um jejum de 64 anos. A equipe galesa venceu a Ucrânia por 1 a 0 na repescagem europeia, em Cardiff, e assegurou a última vaga destinada aos países europeus. Sob forte chuva, o jogo foi marcado pela infelicidade do atacante Andriy Yarmolenko, que acabou fazendo um gol contra decisivo após cobrança de falta de Gareth Bale.
A Partida
Foto: Michael Steele/Getty Images
O confronto foi bastante equilibrado, com a Ucrânia impondo pressão desde o início. Mesmo jogando fora de casa, os ucranianos não se intimidaram e buscaram o ataque, mas o goleiro Wayne Hennessey estava inspirado, realizando defesas cruciais e segurando o placar em 0 a 0 durante grande parte do primeiro tempo.
O único gol do jogo saiu aos 34 minutos. Em uma cobrança de falta de Gareth Bale, Yarmolenko tentou afastar a bola de cabeça, mas acabou mandando contra o próprio gol. O erro trágico do jogador ucraniano deu a vantagem para Gales e, mesmo com toda a pressão ucraniana no restante da partida, o placar não se alterou.
Polêmica de Arbitragem
Ainda no primeiro tempo, Yarmolenko se envolveu em outra jogada polêmica. O atacante roubou a bola de Joe Allen dentro da área e acabou sendo atingido pelo galês, que tentou afastar o perigo, mas o árbitro não marcou pênalti. Nem o VAR interveio, gerando frustração entre os jogadores e torcedores ucranianos.
Final de Jogo Tenso
Os últimos 15 minutos da partida foram de pura emoção. Mesmo com a vantagem, o País de Gales passou por momentos de grande perigo. O goleiro Buschchan, da Ucrânia, fez defesas incríveis, e a trave ainda ajudou os galeses após um chute forte de Bale. Por outro lado, Yarmolenko quase se redimiu com um chute de longa distância que foi desviado pela defesa.
Mas o grande momento final veio com uma cabeçada do ucraniano Artem Dovbyk, que tinha tudo para empatar. Hennessey, no entanto, fez uma defesa milagrosa, garantindo a vitória e a vaga histórica para o País de Gales.
Caminho para o Qatar
Com essa vitória, Gales se junta ao Grupo B da Copa do Mundo, ao lado de Inglaterra, Irã e Estados Unidos. Esta será apenas a segunda vez que os galeses disputarão o torneio mundial, sendo a primeira em 1958. Já a Ucrânia, que desde 2006 não participa de uma Copa, volta a lamentar a ausência no torneio.
Agora, o País de Gales se prepara para enfrentar a Holanda, nesta quarta-feira, pela Liga das Nações, enquanto a Ucrânia enfrentará a Irlanda, também na quarta, pela Liga B.
Esta classificação histórica não só devolve o País de Gales ao cenário mundial, mas também marca um momento de superação para a equipe, que há décadas sonhava com essa oportunidade.
